Resulta un poco contradictorio, que en la era de la información, en este momento tecnológico que nos encontramos, donde todo está conectado con todo, y hasta una báscula de baño te envía cientos de datos, muchas veces resulte prácticamente imposible hacer un tratamiento adecuado de esta información. Son tantas las ocasiones que recibimos grandes volúmenes de datos, que el posterior trabajo de procesarlos, clasificarlos y gestionar algún tipo de actividad con los mismos se convierte en una tarea hercúlea. Y no me digas que no… ¿Cuántas fotos digitales tienes por clasificar en tu disco duro?, por ejemplo.
La infoxicación es un fenómeno que surge de la inclusión de las nuevas tecnologías en nuestro día a día, en el que la cantidad de información que recibimos nos satura y nos supera. Recibimos mucha información, pero ésta no siempre es de calidad ni llegamos a profundizar en ella. Y aunque esta definición estaría más asociada a un enfoque sociológico… como los “aparte” de Dtoke… me sirve de puente para la intro de mi nueva publicación, y que no es otro que la importancia de contar con un buen panel de control, o (dashboard en inglés) que será la palabra que use a partir de ahora, aunque sé que al más grande no le gustan nada estos anglicismos.
Que es un dashboard
Un dashboard sería pues, una herramienta que tiene como función permitir la visualización, el seguimiento y la fácil exploración de los datos relevantes de un negocio / proceso / actividad. Estos indicadores también llamados KPIs, estarían vinculados a unos objetivos y nos servirán para tomar decisiones.
Desde mi punto de vista, esta definición está realmente muy bien afinada ya que contiene todas las claves de lo que sería un buen dashboard, visual, fácil, datos relevantes, objetivos y decisión.
Dejaremos para el final el tema de la parte visual y que es la parte que a mi más me gusta como muy buen programador de aplicaciones WEB que soy.
Datos relevantes
Damos por hecho que uno de los objetivos exigidos a un buen dashboard sería la monitorización en tiempo real, esto sin duda afectará a la toma de decisiones, ya que es importante contar con la información más reciente. Partiendo de esta premisa, además debemos intentar que nuestros dashboards muestren los datos o indicadores más relevantes para el usuario, y solo esos, asociados al proceso específico.
De nada servirá una bonita pantalla con decenas de gráficas y muchas tablas a un operario de producción que solo debe conocer las piezas fabricadas, el objetivo a conseguir, el tiempo de ciclo o si su maquina esta en avería, por ejemplo. En resumen, evita el exceso de datos y focaliza la información en lo que realmente importa, para el usuario final.
Evidentemente esto te obligará a diseñar distintos dashboards, orientados a cada una de las partes asociadas al proceso y donde en cada uno se tratarán / mostrarán exclusivamente los datos importantes de cada paso concreto.
Objetivos
La potencia visual que es capaz de manejar cualquier dispositivo informático actual sin duda facilita el incluir métricas y KPI (Indicadores Clave de Desempeño) que reflejan el progreso hacia la consecución de un objetivo y metas establecida, lo que facilita el seguimiento y la evaluación del rendimiento de un proceso dado, o como diría un buen freestyler… barras… o gráficas de tarta, termómetros o semáforos. Es importante facilitar el acceso a información y que el usuario final sepa interpretar lo que está viendo.
Muy a pesar del usuario final, que es el que lo sufre, un buen dashboard tiene que mostrar el objetivo a conseguir y cuál es el progreso hacia el mismo en tiempo real.
Decisión
Explicaré esta parte con ejemplo que hasta los de RRHH entenderán. Cuando estás en un parque de atracciones (mi hija y yo somos fans) hay unas pantallas (dashboards) que te muestran el tiempo medio estimado de espera para acceder a una atracción determinada y a partir de aquí puedes decidir que hacer, quizás esperar, ir a la más rápida, hacer una parada para comer y hacer unas fotos, etc. Es decir, puedo tomar decisiones en base a datos.
En resumen, un buen dashboard nos hará más fácil analizar, qué sucede en nuestro proceso, si las modificaciones que hicimos funcionan bien o no, si es necesario plantear más cambios, etc.
Diseñar un buen dashboards
Lo primero a remarcar seria que, la simplicidad es clave, este concepto junto al ya explicado de mostrar solamente datos relevantes son las primeras sugerencia que debemos seguir.
El limite entre crear un buena pantalla o una puta atracción de feria es muy pequeño.
Algunas cosas que quizás te ayudarán:
- El uso de codigos de colores clasicos, el rojo significa que algo anda mal y el verde significa que vas por buen camino, naranja puede significar una alarma, etc. Es más fácil que las personas lo comprendan.
- Lo mismo aplica para los iconos de visualización. Elige un conjunto de iconos y utilízalos de la misma manera en todas tus visualizaciones. Aprovecha la simbologia que ya proponen semaforos o termometros, por ejemplo.
- Uso de gráficas. Sobre todo en la consecución de objetivos o tendencias. Eso si, controla los datos de tus gráficos. Si los datos no aportan nada a tu proceso, no gastes recursos paro mostrarlos.
- Nombres claros y consistentes. Quizás uno de los retos mas importantes, ya que en ocasiones es dificil encajar textos muy largos, aunque sin duda deberia quedar claro sobre todo, unidades de medidas y valores que se muestran en el dashboard.
- Diseños útiles. Ten en cuenta quienes van a ser tus usuarios finales y cómo van a observar el dashboard. Por ejemplo para una TV en un sitio estratégico de tu instalación deberás usar fuentes grades, del mismo modo si la pantalla es alcanzable desde distintos dispositivos vía WEB un diseño responsive es obligatorio.
- Quizás mi última sugerencia en cuanto al diseño vendría mas asociada a la creatividad del programador, pero eso no se puede aprender, o se tiene o no se tiene.
Toma en cuenta todos estos consejos cuando vayas a diseñar un dashboard, seguro que de esta forma ofrecerás claridad sobre el contexto de los datos que quieres compartir de una forma visual, fácil, con datos relevantes, objetivos claros y poder de decisión., si no siempre puedes contratarme.. y ya te lo hago yo, que de estilo voy sobrado.
Referencias para entender este post algo mejor:
#Ref1: Dtoke. Freestyler argentino que usa mucho la coletilla aparte para enlazar sus rimas.
#Ref2: Connotación relacionada con el freestyle. “Barras” hace referencia a los dobles/triples/múltiples sentidos, a aquellas rimas donde se mezclan más de un concepto utilizando distintos significados.